Napoleón nació el 15 de agosto de 1769 en Ajaccio, Córcega y es descrito por algunos de sus biógrafos como ambicioso, reservado, amante de la soledad, las ciencias abstractas, así como de las matemáticas, la historia y la geografía.

Napoleón terminó sus estudios en París y en 1785 obtuvo el grado de teniente de artillería. Al estallar la Revolución Francesa en 1789, intervino en la lucha demostrando su genio militar, con lo que iría labrando su camino para ascender al poder político. En 1796 obtuvo el mando supremo de las fuerzas italianas. En 1797 firmó con Austria el Tratado de Campo Formio con el cual se estableció la desaparición del Estado veneciano y se instituyó la República Cisalpina. Un año después inició una campaña en Egipto, cuyo objetivo era bloquear las rutas comerciales inglesas hacia Oriente.

El 18 de Brumario, 18 de noviembre de 1799, Napoleón dio un golpe de estado, proclamándose cónsul, jefe de gobierno y comandante en jefe del ejército, además de atribuirse todas las potestades ejecutivas y legislativas. En 1804 fue proclamado emperador en la Catedral de Notre Dame por el papa Pío VII. Tras la alianza de los países europeos y su derrota en Leipzig, Napoleón tuvo que renunciar en marzo de 1814 siendo desterrado a la isla de Elba. Sin embargo, al año siguiente consiguió volver a Francia y aprovechando la impopularidad de Luis XVIII, estableció lo que sería conocido como el gobierno de los 100 días, siendo nuevamente vencido, en junio de 1815 por el ejército anglo prusiano en la batalla de Waterloo y el 15 de julio fue enviado a la isla de Santa Elena en donde falleció en 1821.

Esta acuarela sobre marfil titulada "Napoleón con altos personajes", data del siglo XVIII y forma parte de la colección Miniaturas del Museo Nacional de Historia, Castillo de Chapultepec. Conócela en la Mediateca INAH.

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