Francisco Javier Clavijero nació en Veracruz en 1731. Gracias a sus estudios sobre las antiguas civilizaciones amerindias es considerado uno de los historiadores más destacados de México.

Clavijero ingresó muy joven en la Compañía de Jesús, en Tepotzotlán, dedicándose a estudiar las lenguas, costumbres y cultura de los pueblos indígenas. Tras la expulsión de los jesuitas de los territorios de la corona española, ordenada por el rey Carlos III en 1767, Clavijero se dirigió a Italia, junto a sus compañeros de la orden.

En Bolonia fundó una Academia e inició la elaboración de sus dos famosas obras históricas sobre el nuevo mundo que se publicaron traducidas al italiano: Historia Antigua de México, en 10 libros e Historia de la Baja California. Francisco Javier Clavijero murió en Bolonia en 1787.

Este óleo sobre tela fue realizado en Italia, en el siglo XVIII. En él podemos observar un retrato de medio cuerpo de Francisco Javier Clavijero. Actualmente esta pintura forma parte de la colección del Museo Nacional de Historia, Castillo de Chapultepec. Conócela en la Mediateca INAH.

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