Juan de Palafox y Mendoza nació en Navarra el 24 de junio de 1600. Estudió jurisprudencia y más tarde se ordenó como sacerdote. Llegó a la Nueva España en 1640 al ser nombrado obispo de Puebla y para asumir el cargo de visitador general.

Ya estando en la Nueva España, Palafox y Mendoza tuvo importantes diferencias con el virrey Diego López Pacheco Cabrera y Bobadilla al defender las prerrogativas de la iglesia secular. Al destituir al virrey reunió en su persona los títulos de visitador general, virrey interino de la Nueva España, obispo de Puebla y arzobispo electo de México. Nunca antes se habían reunido tantos poderes en una sola persona. A fines de 1642 entregó el mando a García Sarmiento de Sotomayor y volvió a Puebla. En 1647 tuvo graves controversias con los jesuitas por asuntos de jurisdicción eclesiástica al prohibir a los miembros de la Compañía predicar, absolver y desempeñar funciones religiosas en el obispado de Puebla. En 1649 viajó a España y fue trasladado al obispado de Osma, en donde murió diez años más tarde.

Los escritos de Palafox fueron muchos y se han publicado en diversos tiempos. Conoce esta pintura en el Museo Nacional del Virreinato y en la Mediateca INAH.