Nació en 1504 en Caspueñas, pueblo español perteneciente al arzobispado de Toledo. Realizó sus estudios de letras humanas en Alcalá y de filosofía y teología en Salamanca, donde su maestro Francisco de Victoria le otorgó el grado de maestro. Por solicitud de fray Francisco de la Cruz fue comisionado para trasladarse a América en 1535 y dedicarse a enseñar ciencias sagradas a los jóvenes religiosos de la Nueva España. Se embarcó con una misión agustina y después de un año de noviciado profesó, iniciando su labor de maestro de novicios. En las nuevas tierras desempeñó los cargos de prior y provincial en cuatro ocasiones, además promovió la fundación de la Pontificia Universidad Literaria de México, de la que fue el primer catedrático en Sagrada Escritura, y fundó el colegio de San Pablo para religiosos agustinos, del cual fue rector. Reemplazó a Vasco de Quiroga como obispo de Michoacán cuando éste viajó a Italia para participar en el Concilio de Trento. Nombrado por el rey para ocupar el obispado de León en Guatemala, renunció a tal dignidad. Durante 11 años, a partir de 1561 ocupó cargos importantes en el Consejo de España, logrando sostener los privilegios de las órdenes regulares de las Indias e inclusive una bula y cédula real para que los frailes pudieran continuar con la administración de sacramentos a los indios. Nombrado prior del convento de San Felipe de Madrid y visitador de conventos de Castilla la Nueva, renunció al empleo de comisario general de Indias luchando para que su orden no tuviera este empleo en la corte, igualmente rechazó el nombramiento de obispo de Michoacán y Tlaxcala. A su regreso a México, siendo visitador y vicario de las provincias de Perú y Nueva España , trajo consigo 17 religiosos agustinos, 60 cajones de libros y un sinnúmero de reliquias de Roma, entre ellas un "Lignum Crucis" y algunas de san Pedro y de san Pablo. Nombrado por cuarta ocasión provincial de los agustinos, continuó su labor de predicación, en especial en las lenguas mexicana y tarasca. Falleció a los 80 años de edad en julio de 1584. Su vasta obra literaria comprende, entre otros, los siguientes escritos: Carta del ilustrísimo don fray Domingo Salazar, prelado de Filipinas. Dada en México a 12 de febrero de 1583, sobre facultades y privilegios de los regulares, Sermones de santo Tomás de Villanueva, traducidos al castellano, Relectio de los regulares, Relectio de Dominio-in infideles et de Justo Bello, Speculum Cojugiorum, parte 1a. Arte. 32, concl. 8, Conmmentaria in Epistolas Pauli, in Academia Mexicana e Cathedra expisitiva, Apología pro Religiosis conmmorantibus et evangelisantibus Verbum Dei in partibus Maris Occeani y Respuesta al señor doctor don Juan de Salcedo, canónigo de México, sobre si los provinciales de Indias pueden dispensar la edad en sus frailes para ser ordenados presbíteros, según los privilegios que tenían antes del Concilio de Trento. Fecha en Tiripitío a 6 de abril de 1574. (1)

En esta pintura, fray Alonso de la Veracruz aparece de cuerpo completo con la mirada hacia el espectador. Viste el característico hábito agustino negro con capucho y cinto. Del lado izquierdo, sobre una mesa austera, pueden observarse tres mitras que hacen alusión a los obispados a los que renunció: Nicaragua, Michoacán y Tlaxcala, así como varios libros que hacen referencia a su prolífica obra literaria. Forman también parte de la composición su escudo eclesiástico y el báculo en alusión al alto grado que ocupó dentro de la jerarquía eclesiástica. Finalmente, en el extremo inferior izquierdo de la obra puede observarse la cartela que narra sus principales cargos.

Esta obra aparece consignada por Jesús Romero Flores.

1. Jesús Romero Flores, Iconografía colonial, pp. 208-211.