Description

El siglo XIX no sólo fue rico en asonadas, cuartelazos y golpes de Estado, sino también en epidemias que arrasaban con familias, con barrios, con rancherías enteras; las del tifo manchado, sobre todo, aún vigentes no hace mucho tiempo, dejaron huellas muy amargas en la historia regional. En 1891, a causa de la sequía, miles de animales murieron en las grandes haciendas de campo, por lo que este año y el siguiente los campesinos, faltos de trabajo, haraposos, enfermos y acosados por el hambre, emigraron a la ciudad de Zacatecas, donde se abrieron comedores públicos; mas éstos fueron insuficientes para contener a aquella población creciente de indigentes y fue entonces cuando se notó que el tifo, enfermedad que anualmente apagaba miles de vidas y que durante once años, del 1° de enero de 1882 al 31 de diciembre de 1892, ocasionó 30 912 defunciones en todo el estado, surgió con renovados bríos y se propagó hasta difundir pánico en este último año. Se culpó a la mala calidad y escasez del agua potable, a la imperfección de los albañales y letrinas, causas por las que muchísimas personas defecaban al aire libre no lejos de sus habitaciones, sobre todo en el barrio de los Caleros, camino de Guadalupe, cerro de Quebradilla (y en el arroyo que cruza la población, que por entonces estaba sin embovedar); pero ni a todo esto, ni al mefitismo pudo entonces imputarse la epidemia, que por desgracia abarcó todo el estado, los circunvecinos y aun la misma capital de la República. El gobierno entonces se vio en la necesidad de expedir el día 27 de septiembre de 1892 un decreto para organizar un Consejo de Salubridad Pública con fondos necesarios para cubrir sus necesidades, el cual, integrado por los doctores Juan Breña y Antonio Urrutia, así como por los señores Luis G. Córdova y Cándido Procel, empezó inmediatamente a funcionar.