México está considerado entre los ocho centros de origen, diversificación y difusión de la agricultura y de las especies cultivadas –vegetales y animales– que alimentan a la inmensa mayoría de los habitantes del planeta y constituyen la base de la civilización humana. El eje articulador de este proceso fue el maíz, una planta que empezó a domesticarse desde hace más de cinco milenios y que para muchos pueblos de nuestro territorio representa el sustento de las personas.

El maíz, como las personas, se acompaña de otras plantas que lo rodean, enriquecen y complementan en un complejo agroalimentario conocido en México y Centroamérica como milpa, la cual tiene como base el maíz, el frijol y la calabaza. Detrás sigue un ejército de suculencias como son el tomate o jitomate, el chile, el chayote, el amaranto, los quelites, el epazote y otras hierbas; los nopales, los magueyes, los guajolotes y toda clase de insectos comestibles; en el sureste, el preciado cacao.

Pero..., ¿cómo se inició la domesticación de plantas y animales?, ¿qué estrategias de subsistencia utilizaron los primeros pobladores de nuestro territorio?, ¿fueron las mismas en todas las regiones?, ¿de qué manera las condiciones geográficas influyeron en ellas?